พืชผลที่เก็บเกี่ยวในป่าเป็นแหล่งอาหารที่สำคัญในหลายๆ ส่วนของโลก พืชป่าบางชนิดที่กินได้ทั่วไปในแอฟริกาตอนใต้ ได้แก่ เห็ดป่า เช่นTermitomyces titanicusกล้วยไม้จากสกุลDisa Habenaria และSatyrium และ ผักป่าหลายชนิด เช่น ผักโขมป่า (ผักโขม) และ Cleome สุภาษิตที่รู้จักกันดี “คุณไม่สามารถจัดการสิ่งที่คุณวัดไม่ได้” มีความเกี่ยวข้องที่นี่ หากการหาอาหารไม่ได้วัดเป็นปริมาณ ดังนั้นมูลค่าทางเศรษฐกิจและสังคมอาจถูกมองข้ามโดยผู้มีอำนาจตัดสินใจ
ในโลกที่การตัดสินใจที่สำคัญมักขับเคลื่อนด้วยข้อมูลเชิงปริมาณ
การประเมินมูลค่าของการหาอาหารที่ไม่ได้บันทึกไว้ครั้งหนึ่งได้จัดทำขึ้นในตอนใต้ของแซมเบีย
หัวของพืชป่าlusalaมีขายในตลาด Lusala ชื่อตองกาสำหรับมันเทศป่าDioscorea hirtiflora Benthเป็นพืชป่าที่มีหัวใต้ดินซึ่งมีถิ่นกำเนิดในแซมเบียและเติบโตในป่าของประเทศ เพื่อตอบคำถาม “พืชป่าที่กินได้นี้มีความสำคัญหรือไม่” เราได้สำรวจบทบาทของพืชในชีวิตของครัวเรือนในชนบท 278 ครัวเรือนในสี่เขตต่างๆ ในจังหวัดทางตอนใต้ของแซมเบีย และในธุรกิจของผู้ค้าในตลาดในสามเมือง
เราประหลาดใจที่ได้อาศัยกลอยนี้ ครัวเรือนในชนบทเกือบทั้งหมด (96%) กินลูซาลา ส่วนใหญ่เก็บหัวจากป่า (83%) ในขณะที่มากกว่าครึ่ง (59%) ขายหัวที่พวกเขาเก็บ ไม่มีความแตกต่างระหว่างเขต
ความเข้าใจใหม่เกี่ยวกับระดับการใช้ลูซาลาหมายความว่าเป็นไปได้ที่จะให้คุณค่ากับมัน และเริ่มเข้าใจว่าป่าไม้มีความสำคัญต่อการรักษาอุปทานอย่างไร ป่าไม้ในแซมเบียกำลังถูกคุกคาม โดยมีการตัดไม้ทำลายป่าในอัตราที่น่าตกใจ
ผู้ให้สัมภาษณ์หลายคนตระหนักดีว่าการหาปลาในป่ามีความเสี่ยง มีรายงานว่าประชากร Lusala ลดลงโดย “ฮอตสปอต” ใช้เวลาในการค้นหานานขึ้น และหัวใต้ดินใช้เวลาในการรวบรวมนานขึ้น สาเหตุที่กล่าวถึง ได้แก่ การเก็บเกี่ยวมากเกินไป (การเติบโตของประชากรทำให้จำนวนอาหารสัตว์เพิ่มขึ้น) ปริมาณน้ำฝนที่ลดลง การแผ้วถางป่าสำหรับที่อยู่อาศัย การผลิตพืชผล หรือการผลิตถ่าน หรือสุกรป่ากินหัว
การเก็บหัวเป็นกิจกรรมในฤดูแล้ง ซึ่งเกือบทั้งหมดทำโดยผู้หญิงและเด็กผู้หญิง เมื่อกิจกรรมการผลิตพืชผลมีจำกัด เวลาที่ใช้ในการเดินไปยัง “ฮอตสปอต” ที่สามารถพบลูซาลานั้นแตกต่างกันไปในแต่ละเขต
จากประมาณ 30 นาทีถึงมากกว่าสองชั่วโมง การเก็บหัวมัน 1 กก.
ใช้เวลาน้อยกว่า 20 ถึง 40 นาทีที่ไซต์เหล่านี้ โดยมีการเดินทางเก็บทุกๆ 4-6 วันในเดือนเมษายน (เดือนที่มีนักท่องเที่ยวมากที่สุด)
ในเดือนนั้น แต่ละครัวเรือนเก็บหัวมันได้เฉลี่ย 28 กก. ซึ่งในเดือนเดียวกันประมาณ 12 กก. ถูกบริโภค ส่วนที่เหลือนำไปแลกเปลี่ยนหรือขาย
Lusala เป็นอาหารท้องถิ่นตามฤดูกาลที่เสริมอาหาร: ถือว่าอร่อย เข้ากันได้ดีกับถั่วลิสง ไข่ ปลา และเนื้อสัตว์ในมื้ออาหาร เป็นที่ต้องการอย่างมากจากประชากรในเมืองด้วย
ผู้ค้าในตลาดยืนยันสิ่งนี้ โดยเฉลี่ยแล้ว แต่ละคนขายหัวมันได้มากกว่า 800 กิโลกรัมในเดือนที่ทำการสำรวจ นอกจากนี้ พวกเขายังจัดหา lusala จากที่ไกลถึง 250–320 กม. เพื่อตอบสนองความต้องการของประชากรในเมือง
มีข้อโต้แย้งทางเศรษฐกิจและสังคมที่แข็งแกร่งสำหรับการปกป้องป่าพื้นเมืองเมื่อมีการรับรู้ถึงคุณค่าของ lusala ที่เก็บเกี่ยวจากป่า
ป่าไม้ถูกคุกคาม
ป่าไม้มีความสำคัญอย่างยิ่งทั้งในด้านนิเวศวิทยา ความสวยงาม และเศรษฐกิจ โดยเป็นแหล่งไม้ซุง ไม้เชื้อเพลิง อาหาร เส้นใย ยารักษาโรค เป็นต้น ป่าไม้มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อผู้คนในพื้นที่ชนบทซึ่งหาผลิตผล จาก ธรรมชาติที่หลากหลาย รวมถึง ผลิตภัณฑ์จากป่าที่ไม่ใช่ไม้ สิ่งนี้มีความสำคัญอย่าง ยิ่งในการบรรเทาความยากจน แต่พื้นที่ป่าทั่วโลกยังคงลดลง
ประชากรส่วนใหญ่ของแซมเบีย กว่า 16 ล้านคนอยู่ใน ชนบทรวมทั้งในจังหวัดทางใต้ และความยากจนในชนบทอยู่ในระดับสูง การตัดไม้ทำลายป่าในแซมเบียก็สูงเช่น กันโดยทำลายป่าปีละ 79,000 ถึง 150,000 เฮกตาร์ การผลิตถ่าน การเก็บฟืนเชื้อเพลิง การแปลงพื้นที่การเกษตร และการขยายตัวของเมืองเป็นปัจจัยสนับสนุน
ข่าวดี
การระบุถึงการมีส่วนร่วมที่ไม่เคยมีมาก่อนนี้ต่อคุณภาพชีวิตของผู้คนหลายล้านคนในภาคกลาง ภาคใต้ และภาคตะวันตกของแซมเบียเป็นเพียงก้าวแรกเท่านั้น พืชที่กินได้ในป่านี้และที่อยู่อาศัยของมันจำเป็นต้องได้รับการปกป้องในลักษณะที่ช่วยให้การหาอาหารอย่างยั่งยืนโดยคนในท้องถิ่นดำเนินต่อไป
ข่าวดีก็คือผู้เฒ่าผู้แก่ในชุมชนที่เราทำการวิจัยล้วนมีความรู้มากมายเกี่ยวกับพืชและการหาอาหารที่ยั่งยืน ซึ่งเป็นทรัพย์สินที่สำคัญสำหรับการพัฒนาที่ยั่งยืน ความรู้ของพวกเขาจำเป็นต้องได้รับการควบคุมเพื่อปกป้องลูซาลา เช่นเดียวกับป่าที่มันเติบโต ควรพิจารณาทางเลือกอื่นในการดูแลพืช เช่น การขยายพันธุ์หัวในเรือนเพาะชำ และการนำกลับมาปลูกใหม่ในพื้นที่ที่ขาดแคลน
